Rauchen ist ein erheblicher Risikofaktor für die Entstehung der peripheren arteriellen Verschlusskrankheit. Auch Hypertonie (Bluthochdruck), Bewegungsmangel, Übergewicht, Vitamin-D3-Mangel und Hypercholesterinämie (zu hohe Blutfette) begünstigen die Entwicklung der PAVK.

Stadium I

In diesem Stadium bestehen in den Schlagadern Engstellen, welche durch Ultraschall oder CT (Computertomographie) nachgewiesen wurden. Allerdings bleiben diese Engstellen vom Patienten unbemerkt– das heißt, sie machen noch keine Beschwerden.

Stadium II

Hier treten Wadenkrämpfe beim Gehen auf. Dieses Beschwerdebild wird gemeinhin auch als „Schaufensterkrankheit“ bezeichnet. In der Regel werden Engstellen bei einer schmerzfreien Gehstrecke von mehr als 200m durch Lebensstiländerung und Medikamente behandelt. Wird die schmerzfreie Gehstrecke kürzer als 200m, ist die konservative Therapie ausgereizt, und es muss– je nach Befund– eine invasive Behandlung, eine Operation oder endovaskuläre Behandlung (siehe unten) durchgeführt werden.

Stadium III

Charakteristisch für dieses Stadium sind Ruheschmerzen. Diese treten typischerweise nachts im Liegen auf. Ursache der Ruheschmerzen sind ausgeprägte Gefäßverengungen, die mehrere Etagen des Gefäßsystems betreffen. Ab dem Stadium des Ruheschmerzes liegt eine kritische Durchblutungsstörung vor, die prinzipiell mit der Gefahr eines Verlustes der Gliedmaßen einhergeht.

Stadium IV

Hier liegt bereits ein Gewebeverlust im Bereich des Fußes vor– entweder durch eine nicht heilende, sich verschlechternde Wunde oder durch ein Ulcus (durch einen Hautdefekt, der bis zum Knochen vordringen kann). Ohne Therapie geht immer mehr Gewebe zugrunde. Das kaputte Gewebe kann sich infizieren und eine Gangrän verursachen. Dieses Stadium der Durchblutungsstörung tritt vor allem bei Personen mit langjährigen Zigarettenkonsum auf und wird daher auch als „Raucherbein“ bezeichnet. Die zunächst lokale (örtlich begrenzte) Infektion kann sich im gesamten Körper im Sinne einer Blutvergiftung (Sepsis) ausbreiten. Es muss in diesem Fall unverzüglich mit der Therapie begonnen werden. Dabei sind alle bestehenden Behandlungsmöglichkeiten (Chirurgie, endovaskuläre Therapie, durchblutungsfördernde Infusionen sowie antibiotische Therapie) auszuschöpfen.

Diabetiker haben oftmals bereits eine Schädigung der sensiblen Nerven durch den langjährig erhöhten Blutzucker erlitten. Daher spüren sie keine Druckstellen an den Füßen, die durch zu enges Schuhwerk verursacht werden. Außerdem schädigt ein schlecht eingestellter Diabetes die mikroskopisch kleinen Blutgefäße (Arteriolosklerose). Die Durchblutungssituation ist kritisch schlecht. Die Behandlung von Diabetikern mit PAVK ist aufwändig und erfordert sowohl vom Patienten als auch vom behandelnden Arzt viel Geduld und Ausdauer.

Krämpfe und Schmerzen beim Gehen sind ein Symptom der PAVK: Claudicatio intermittens– vorübergehendes Hinken. Anhand des Pulsstatus – des Fühlens der Pulse – kann der Bereich der Gefäßverengung bereits eingegrenzt werden. Des Weiteren können Messungen der Durchblutung mittels Ultraschall weitere Hinweise auf die Lokalisation geben. Für die Planung einer Operation bzw. eines Eingriffes ist eine Bildgebung mittels kontrastmittelverstärkter Computertomographie (CT-Angiographie) oder einer Magnetresonanztomographie (MRT-Angiographie) notwendig.

Engstellen der Arterien können meist durch eine Ballondilatation mit Stentimplantation behandelt werden. Eine Ballondilatation ist eine operative Maßnahme, bei der über eine Kanüle ein Katheter in die Schlagader eingeführt wird, der einen aufblasbaren Ballon trägt. Der Ballon kann mit hohem Druck aufgeblasen werden und so ein verengtes Gefäß erweitern. Meist wird zur Sicherung des Ergebnisses ein speziell ausgestaltetes Maschendrahtgitter (Stent) eingebracht, welches das Gefäß offen halten soll.

Längere Verschlüsse werden mit einem Bypass (Umgehungskreislauf) überbrückt. Als Bypassmaterial kommt die Vena saphena magna (große Rosenvene, welche unter der Haut an der Beininnenseite verläuft) oder kommen Gefäßprothesen aus Kunststoff in Frage.

Engstellen oder kurze Verschlüsse in den Leistenschlagadern werden mit einer Ausschälplastik behandelt. Dabei wird der Plaque (Ablagerung im Gefäß) ausgeschält und der Einschnitt am Gefäß (Incision) durch einen Flicken (Patch) erweitert. Auch hier kann für den einzunähenden Patch eine Vene, Kunststoff oder Rinderpericard (abgeändertes Herzbeutelgewebe aus dem Rind) verwendet werden.

Die Arteriosklerose ist eine chronisch fortschreitende Erkrankung. Aus diesem Grund sind regelmäßige Nachuntersuchungen nach erfolgten Gefäßoperation notwendig. Bei Bedarf führe ich eine Duplex-Sonographie am behandelten Gefäß durch, um frühzeitig etwaige auftretende Probleme zu erkennen. Die Nachsorge ist für die Langlebigkeit des Bypasses oder Stents beziehungsweise um einen langfristigen Operationserfolg sicher zu stellen unerlässlich.

Auch hier geht es darum, die Risikofaktoren der Arteriosklerose zu verringern, um allfällige Engstellen an anderen Körperschlagadern zu behandeln. Es sollte halbjährlich eine klinische Verlaufskontrolle der Schlagadern durch eine Krankenuntersuchung (nach Bedarf durch Ultraschall) sowie eine Kontrolle der Blutfette durchgeführt werden. Nikotinkarenz sollte eingehalten werden.